北京时间4月21日17:00（希腊当地时间12:00），2016年里约奥运会圣火采集仪式在希腊古奥林匹亚举行，也宣布着最终将要到达巴西里约热内卢的圣火传递仪式正式开始。即将于8月5日至21日在巴西举办的是第31届夏季奥运会。
“告诉人们，无论是白人，黑人还是黄种人，这里充满友爱与和平，告诉人们奥运会就要开始了。”这是，在奥林匹克运动发源地希腊雅典，每四年一次的宣言与仪式。希腊总统帕夫洛普洛斯到场出席仪式。希腊古奥林匹亚市市长科齐亚斯、巴西奥委会主席努兹曼、国际奥委会主席巴赫及希腊奥委会主席卡普拉洛斯先后致辞。
里约奥运会组委会主席努兹曼在致辞上说：“伴随着巨大的激情和能量，今天我们在希腊古奥林匹亚举行圣火传递仪式。对巴西来说，它是国家的骄傲；对是南美洲来说，是第一个举办奥运会的南美城市，人们将会牢记这个历史性的时刻。”
国际奥委会主席巴赫说：“里约奥运会虽即将在世界上一个存在危机的地区进行，但是这次的奥运会是我们团结在一起，它会带给世界更好的希望。希腊人对奥运的祝福将会通过火炬传递到遥远的巴西，传递到世界。”
今年是奥运会取火仪式举行80周年，也是首届现代奥运会举行120周年。
在仪式的举行过程中，最高女祭司、希腊著名演员卡特里林娜·勒侯成功采集圣火，也预也再次传递了希腊对世界和平与团结的信息。世界冠军，希腊体操运动员佩尔罗尼亚斯成为第一任火炬手。
里约奥运会火炬将在希腊境内进行6天的传递，其中包括马拉松市和科孚岛等，全程2235公里，450名火炬手将参与火炬接力，其中包括一名难民。4月27日，圣火将在雅典正式移交给里约奥组委，之后前往瑞士洛桑国际奥委会总部。5月3日圣火由飞机运抵巴西首都巴西利亚，开始在巴西国内的传递。
作为奥林匹克运动具有古老仪式感的一项重要环节，这个仪式也向全球宣布，里约奥运会的开幕进入了倒计时。
