应用开发者瓦伦蒂诺斯·泽卡斯
这是真正创业者的标志：在逆境中仍然不屈不挠地追求商业目标。与其他大多数国家的创业者相比，希腊的创业者面临着更加不利的局面。但破坏了该国很多人生活的经济动荡，反而加强了希腊一位年轻创业者的决心。他就是18岁的瓦伦蒂诺斯·泽卡斯(Valentinos Tzekas).
泽卡斯打造的安卓移动社交应用Near – Check Whos Nearby用地图检查附近两英里范围内的好友，使你不必通过Facebook签到、短信和电话来找到他们的位置。
该应用的想法诞生于今年夏天，当时泽卡斯和朋友乘火车前往海边，试图决定去哪个海滩酒吧。
他说：“我们打电话，发短信，还在Facebook上疯狂地查看签到记录，想知道每家酒吧里都有哪些朋友在，以便帮助我们作出最佳决定。结果徒劳无功，我们错过了宝贵的时间。那时我意识到，解决办法是在我们的手机上直接显示所有这些信息。”
泽卡斯把自己称为“一个人的军队”，全力以赴使上述想法变成现实，为了编写、设计、分析和宣传他的应用，他每天要从早上7点一直干到凌晨3点。
他说：“这个点子既疯狂又富有创意，我根本不后悔。我完全是用自己的钱来做的——我卖掉了屋里所有东西——我把这视为投资。”
这些努力和投入，同时是在财政紧缩和经济动荡的大气候下完成的。经济动荡已经磨灭了很多希腊人的希望和梦想。
“他们已经对更加美好的未来失去了信心。他们变得不愿意创新。他们不再拥有伟大的梦想。”泽卡斯说，“我的朋友出于好心，不断告诉我失败的几率有多高，浪费时间和金钱的可能性有多大。他们说，在希腊我无法靠当个创业者为生。‘读个学位，找份工作吧。’这就是他们的建议。就个人而言，我认为他们的思想太保守了。没人真正理解你的梦想，你必须坚持不懈。如果你觉得自己能行，那就去做。”
虽然希腊没有提供多少创业活动和支持设施，创业群体小到微乎其微，但不断涌现的初创公司正鼓励着年轻人进行创新。不过，这将是一场艰苦的战斗。
泽卡斯没有被吓倒。他说：“我认为，初创公司提供了最有可能奏效的解决办法，一个帮助希腊摆脱困境重新站起来的办法。”
上线一个月后，Near – Check Whos Nearby从130多个国家获得了近1万次下载量，其中大多数发生在希腊。
泽卡斯的宣传努力也取得了回报，出现在很多希腊电视频道和全国性报刊上，并得到了谷歌创业导师(Google Startup Mentors)、Twitter员工和欧洲青年企业家联合会(European Confederation of Young Entrepreneurs)会长迪米特里斯·西戈斯(Dimitris Tsigos)的推荐和支持。
目前，他一边读大学，一边尽量推动他的Near应用，坚决不会止步于此。
他说：“我希望建立一支才华横溢的支持团队，当然还有获得进入下一阶段所需的资金。我一直都知道我将成为一名网络开发者和创业者。实际上，我没有想过干别的事情。这是我的爱好，我为此而生。我将继续追逐我的梦想。我相信最美好的日子还在后头。”
